U avgustu su hemičari najavili da mogu učiniti ono što se dugo činilo nemogućim: razgraditi neke od najtrajnijih postojanih organskih zagađivača pod blagim uvjetima.Per- i polifluoroalkilne supstance (PFAS), koje se često nazivaju vječnim hemikalijama, akumuliraju se u okolišu i našim tijelima alarmantnom brzinom.Njihova izdržljivost, ukorijenjena u teško raskidivoj vezi ugljik-fluor, čini PFAS posebno korisnim kao vodootporne i neljepljive premaze i pjene za gašenje požara, ali to znači da hemikalije traju vekovima.Poznato je da su neki članovi ove velike klase spojeva toksični.
Tim, koji su predvodili hemičar sa Univerziteta Northwestern William Dichtel i tadašnja diplomirana studentica Brittany Trang, otkrili su slabost u perfluoroalkil karboksilnim kiselinama i hemikaliji GenX, koja je dio druge klase PFAS.Zagrevanjem jedinjenja u rastvaraču se odvaja grupa karboksilne kiseline hemikalija;dodatak natrijum hidroksida obavlja ostatak posla, ostavljajući za sobom jone fluora i relativno benigne organske molekule.Ovaj prekid izuzetno jake C–F veze može se postići na samo 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868).Naučnici se nadaju da će testirati ovu metodu protiv drugih tipova PFAS.
Prije ovog rada, najbolje strategije za remedijaciju PFAS-a bile su ili sekvestirati jedinjenja ili ih razgraditi na ekstremno visokim temperaturama koristeći velike količine energije - što možda čak nije ni potpuno efikasno, kaže Jennifer Faust, hemičar sa College of Wooster.„Zato je ovaj proces na niskim temperaturama zaista obećavajući,“ kaže ona.
Ova nova metoda raščlanjivanja bila je posebno dobrodošla u kontekstu drugih nalaza o PFAS-u iz 2022.U avgustu su istraživači sa Univerziteta u Štokholmu predvođeni Ianom Cousinsom izvijestili da kišnica širom svijeta sadrži nivoe perfluorooktanske kiseline (PFOA) koji premašuju savjetodavni nivo američke Agencije za zaštitu okoliša za tu kemikaliju u vodi za piće (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021 /acs.est.2c02765).Studija je takođe otkrila visok nivo drugih PFAS u kišnici.
„PFOA i PFOS [perfluorooktansulfonska kiselina] nisu u proizvodnji decenijama, pa to pokazuje koliko su postojani,“ kaže Faust.“Nisam mislio da će biti ovoliko.”Cousinsov rad, kaže ona, "je zaista vrh ledenog brega".Faust je pronašao novije tipove PFAS—one koje EPA ne prati rutinski—u američkoj kišnici u većim koncentracijama od ovih naslijeđenih jedinjenja (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Vrijeme objave: 19.12.2022